Tortona, 1943. Franco, quattordici anni, coi compagni della banda dell’Ovest, vive in un quartiere compreso tra un torrente, la ferrovia e alcune fabbriche. L’8 settembre i ragazzi intraprendono piccole azioni di disturbo, scritte sui muri, affissioni di manifestini inneggianti alla libertà. La scelta di stare “dalla parte giusta”, quella dei padri operai e degli altri coetanei partiti per la lotta partigiana, è istintiva ma decisa, e conduce i ragazzi dell’Ovest attraverso diverse peripezie (tra cui la dura esperienza del carcere), concluse dalla partecipazione alla liberazione della loro città, il 25 aprile 1945.

Pietro Porta, nato a Tortona (AL), dopo fugaci quanto intense esperienze poetiche, da alcuni lustri si occupa della storia sociale e della cultura popolare del territorio di appartenenza. Questa prova letteraria si innesta in tale percorso di studi, costituendo un primo faticoso affrancamento da una scrittura tenuta troppo a lungo sospesa tra racconto e saggio, al quale l’autore non mancherà di dare un seguito in futuro.